尽管经济衰退，零工公司仍担心工人短缺

美国的失业率仍然高居6.3%。就业增长已经停滞，1月份的就业岗位比去年同期减少了960万个。但零工公司表示，他们很难找到开车、接送和送货的人。

“进入下半年，我担心的是一件事:我们是否有足够的司机来满足未来的需求?”超级首席执行官达拉·科斯罗萨西上个月告诉一位分析师。DoorDash首席财务官Prabir Adarkar称这种情况是“双城故事”成群的新顾客争相叫外卖但提供送货服务的司机越来越少。与去年同期相比，DoorDash在2020年下半年的订单增加了两倍多。

即将到来的司机短缺让高管们的预测落空。“鉴于创纪录的失业率，我们预计在“可预见的未来”，司机的供应将超过司机的需求，”Lyft首席执行官洛根·格林在5月份说。在疫情初期的一段时间里，Lyft阻止新司机注册。这是可以理解的，因为今天的科技零工公司诞生于大衰退时期。他们受益于大量新配备智能手机、突然需要补充收入的工人。

以下是这次不同的原因。疫情爆发后，人们停止了活动，叫车需求跌至谷底。司机们的回应是退出这项服务。纽约城市事务新学院中心(the New School’s Center for New York City Affairs)的经济和财政政策主任詹姆斯·帕罗特(James Parrott)跟踪了纽约市叫车出行的起起落落。他的数据显示，与2019年12月相比，该市1月份的骑行总数下降了约一半。司机数量也从8.25万降至4.76万。

斯坦福大学商学院(Stanford Graduate School of Business)研究经济学的保罗•奥耶(Paul Oyer)表示:“司机的供应不像过去那么好了，但对司机的需求确实不像过去那么好了。”他开玩笑说，他几乎忘记了Uber。和很多其他美国人一样，他已经好几个月没进过监狱了。司机们，就像其他很多人一样，都有因为健康原因停止工作:因为他们不想抓住病毒或者因为他们和高危人群生活在一起。

高管们对司机供应的焦虑，突显了零工经济的一个核心特征，以及这些公司所称的“双边市场”。他们必须平衡游乐设施的供应和需求。事实上，这些公司依赖于在司机供应，一群独立的工人随时待命，随时随地响应客户的需求。

Lyft的格林上个月表示:“共享出行的最大挑战之一是创造市场平衡，确保每个乘客都有足够的司机。”“两国的回应时间线完全不同。”

被网住了

还有一个意想不到的因素:美国匆忙建立的大流行安全网似乎正在发挥作用，让人们不那么绝望了。像大多数美国人一样，零工工人收到了刺激计划的支票——去年春天有一张，一月份有一张规模较小的支票。(另一个似乎已经在路上了)。对于那些曾经有其他全职工作的零工工人，各州已经延长了失业保险的支付期限。第一次，零工工人和所有其他自由职业者有资格申请联邦失业保险每周600美元。

零工公司表示，他们已经感受到影响。优步的一名发言人表示，该公司的数据表明，其可用司机的数量会根据失业保险政策而波动。例如，当刺激措施影响到司机的银行账户时，注册使用DoorDash应用的人就少了。DoorDash首席财务官阿达卡尔(Adarkar)上月对投资者表示，“一方面，由于失业率上升，你会预计会有大量dash用户涌入。但这在一定程度上被刺激措施抵消了。”

来自摩根大通研究所的研究在2018年出版这表明，当家里有人失去工作，需要补充收入时，家庭往往会转向在线零工，尤其是开车。基本上，当人们需要额外资金时，他们就会签约演出。

新研究该研究所发现，联邦流行病援助和刺激支票项目的扩大使家庭，特别是低收入家庭比以前拥有更多的现金。到今年夏末，家庭银行账户的平均存款比去年增加了40%。

该协会联席主席菲奥娜•格雷格表示:“人们不再重返平台，我并不感到惊讶，因为政府在满足人们的需求方面做得非常好。”流行病援助旨在阻止工人在发生公共卫生紧急情况时寻找工作。与其他州的失业项目不同，它不要求工人在接受补贴的同时积极寻找工作。因此，就目前而言，工人们可能不需要打零工。

“就像操纵泰坦尼克号一样”

据高管们的评论，司机供应不太可能是一个事关生死存亡的问题，至少从长期来看是这样。这也很容易解。“作为一名劳动经济学家——我本人就是——对于招聘困难的雇主，市场的反应是支付更高的工资，”新学院的帕罗特说。有一些轶事证据表明这种情况正在发生:一些城市的司机——包括印第安纳波利斯、俄克拉荷马城、匹兹堡和加州萨克拉门托——说他们收到零工公司的电子邮件和通知，如果他们注册并完成几次旅行，就会获得一次性奖金。Lyft上个月表示，在去年年底削减了1500万美元的招聘成本之后，本季度将在司机激励方面再投入1000万至2000万美元。

但什么时候鼓励员工开车是一个棘手的问题。两家公司希望，一旦更多的美国人接种疫苗，并准备好恢复正常生活(包括优步出行)，有很多人签约并准备好前往。

“让更多司机加入系统需要时间，”Lyft首席执行官格林上月表示。“这更像是转向和转动《泰坦尼克号》而需求的变化速度要快得多。”别告诉他结局如何。

这个故事最初出现在wired.com。