人类的家谱变得越来越复杂

很久以前，我们就不再认为人类最近的亲戚组成了一个家谱。我们的近亲，如尼安德特人和丹尼索瓦人，显然既与我们杂交，也彼此杂交。也有迹象表明有更古老的非洲血统为我们的祖先做出了贡献；尼安德特人似乎也从一个更古老的血统中提取了一些DNA。所有这些使得人类的祖先看起来更像一个河流三角洲，随着时间的推移，有多个通道分离和重新结合。

在今天的《科学》杂志上，一组研究人员声称，他们发现了另一个可能位于我们过去某个关键节点的通道。来自中东一处遗址的一小批骨头似乎混合了古代和尼安德特人的特征，这表明这些骨头可能与尼安德特人血统中的古代DNA来源有关。但这些骨头来自尼安德特人血统明显之后很久，与它们一起发现的人工制品表明，尼安德特人与其他人类血统有广泛的互动。

有点混合

该遗址位于以色列，被称为内舍拉姆拉。在那里发现的大量材料的年代测定表明，新描述的骨头大约可以追溯到12万到14万年前——至少可以说，这是我们物种历史上一个复杂的时期。尼安德特人和丹尼索瓦人已经居住在欧亚大陆，他们与其他古老的人类血统共享直立人．现代人类出现在非洲，并与各种古老的血统共享这片大陆，其中许多具有一些现代特征。有证据表明，这些群体中有很多人在中东地区相遇。

这些被发现的人骨包括构成头骨顶部和侧面的部分顶骨，以及颚部的一部分。在许多方面，这些骨头很难被描述出来，因为它们代表了古代和近代血统的混合特征。对顶骨的分析将他们的特征尴尬地放在包括直立人尼安德特人，和人类当时在欧洲存在的血统这些骨头与现代人的遗骸相距甚远。

颌骨也产生了类似的结果，新发现的遗骸介于尼安德特人和欧洲现存的一些人类血统之间。直立人就像其他欧亚人类血统一样，距离更远一些。单独发现的牙齿成像，以及颌骨中存在的牙根，提供了一些额外的信息。

这种群体之间的位置是个体特征的产物，这些特征要么看起来像尼安德特人，要么像古人类血统，所以研究人员在确定一个新物种时犹豫不决。但他们确实认为，这个种群是一个谱系的晚期幸存者，可以追溯到尼安德特人起源之前，并可能在基因上对他们做出了贡献。考虑到我们现在对祖先之间的异种交配了解得很多，这种说法并不离谱，但它仍然可能成为未来辩论的主题。(事实上，争论已经开始了至少有一位古生物学家断言，这些特征并不能清楚地将遗骸与尼安德特人的变体区分开。)

文化交流

关于这些化石与其他人类祖先的解剖学关系可能会有进一步的争论。但内舍拉姆拉遗址不仅有骨头;在沉积层中也有大量石器工具的记录。这些工具的结构表明，它们是通过一种非常特殊的制造技术制造的，称为向心勒瓦卢瓦法。

这块石头来自遗址附近的一个地区，表明当时不需要贸易。但用于塑造石头的技术制造出的文物非常类似于与智人从北非到阿拉伯半岛都有发现。因此，无论他们是哪种物种或亚种，内舍拉姆拉人都有可能在文化上与周围的其他人类融合在一起——至少在工具制造技术共享的程度上是这样。

这本身是一个有趣的发现，但它也可以作为一个警告。因为这项技术与智人在美国，人们很容易把它作为我们走出非洲的标志。作者说，但是如果石器技术也被古代人口轻易地采用，我们就不能假设它是随着任何特定的人群传播的。

科学,2021。DOI:10.1126 / science.abh3020，10.1126 / science.abh3169（对必须）.