很久以前，人们就不再认为人类最近的亲戚构成了一个家族树。我们的近亲，比如尼安德特人和丹尼索瓦人显然与我们以及彼此之间都有过杂交。也有迹象表明这是一个更古老的非洲血统我们的祖先；尼安德特人似乎也从一个更古老的世系中获得了一些DNA。所有这一切使人类的祖先看起来更像一个河流三角洲，随着时间的推移有多个通道分离和重聚。
在今天出版的《科学》(Science)杂志上，一组研究人员认为，他们发现了可能位于我们过去关键时刻的另一个渠道。在中东一处遗址收集的少量骨头似乎混合了古代和尼安德特人的特征，这表明这些骨头可能与尼安德特人血统的古代DNA来源有关。但是这些骨头是在尼安德特人分化后很久出土的，出土的手工艺品表明尼安德特人与其他人类谱系有广泛的互动。
有点复杂
这个位于以色列的遗址被称为Nesher Ramla。在那里发现的大量材料的年代测定表明，新描述的骨头可以追溯到大约12万到14万年前——至少可以说，这是人类历史上一个复杂的时期。尼安德特人和丹尼索瓦人已经居住在欧亚大陆，他们与其他古代人类血统共享直立人．现代人类生活在非洲，与这片大陆有着不同的古老血统，其中许多都具有一些现代特征。有证据表明，这些组织在中东有过交集。
发现的人骨包括组成头骨顶部和两侧的部分顶骨和部分颚骨。从很多方面来说，这些骨头的特征都很难确定，因为它们既代表了古代的特征，也代表了较近的世系中发现的特征。对顶骨的分析把它们的特征笨拙地放在了包括直立人尼安德特人，以及人类当时欧洲的血统。这些骨头与现代人类遗骸相去甚远。
这个颌骨也产生了类似的结果，新发现的遗骸位于尼安德特人和欧洲现存的一些人类谱系之间。直立人更遥远一些，其他欧亚人种也一样。另外，对牙齿和牙根的成像也提供了一些额外的信息。
这种群体间的划分是个体特征的产物，这些特征要么像尼安德特人的特征，要么像古人类的特征，所以研究人员在确定一个新物种上犹豫不决。但他们确实认为，这一种群是尼安德特人起源之前的一个谱系的晚期幸存者，可能在基因上对尼安德特人有贡献。考虑到我们现在对祖先间杂交的了解，这种争论并不过分，但它仍可能是未来争论的主题。(事实上，争论已经开始至少有一位古生物学家断言，这些特征并不能清晰地将遗骸与尼安德特人体内发现的变异区别开来。)
文化交流
关于这些化石与其他人类祖先的解剖关系可能会有进一步的争论。但内舍·拉姆拉遗址不仅有骨骼;在沉积层中也有大量关于石器的记录。这些工具的结构表明它们是通过一种非常特殊的制造技术制成的叫做向心勒瓦卢瓦法。
这块石头来自遗址附近的一个地区，表明当时不需要贸易。但是用来塑造石头的技术产生的文物非常类似于那些相关的智人从北非到阿拉伯半岛都有发现。因此，无论他们是什么物种或亚种，内舍拉姆拉的人都可能在文化上与周围的其他人类融合——至少在工具制造技术上是共享的。
这本身就是一个有趣的发现，但它也可以作为一个警告。因为这项技术与智人它很容易被用来作为我们走出非洲的标志。但是，如果石器技术也很容易被古代人所采用，我们就不能假设它随着任何特定的人群而传播，作者说。
科学,2021。DOI:10.1126 / science.abh3020，10.1126 / science.abh3169（对必须)．
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