金星非常漂亮，美国宇航局要去那里两次

美国航天局星期三宣布，本十年内，它将向金星发射两个航天器，而不是一个，这是它加紧探索离地球最近的行星的努力的一部分。

这一决定受到了研究金星的科学家们的欢迎，他们感到自己被一个显然对火星更感兴趣的航天机构忽视了。自1989年麦哲伦号航天飞机发射以来，美国宇航局从未向金星发射过一艘机器人飞船亚特兰蒂斯1994年，麦哲伦在收集了大量的数据后，成功地进入了金星的大气层，这些数据一直吸引着科学家们。

史密森学会科学与研究部副部长、金星研究人员埃伦·斯托凡（Ellen Stofan）在接受采访时说：“金星社区绝对是兴高采烈和兴奋的，他们只想开始工作，看到这一切发生。”我们都渴望数据，渴望推动科学向前发展。自从麦哲伦以来，我们很多人都在这个领域工作。我们已经有了这么长时间的基本科学问题。”

这些任务名为DAVINCI+和VERITAS，每个任务的成本上限为5亿美元，被选为美国宇航局“发现”计划的一部分。另外两名决赛选手在比赛中一位Io火山观测者和前往海王星冰月Triton的任务，将有资格获得未来的奖项。

美国航天局的科学家说，这两次金星飞行任务是根据各自的优点选出的，在美国航天局的评估中得分最高。虽然两者都将前往金星，但每个任务都不同于其他任务，并将提供补充数据。

达芬奇号探测器将是美国宇航局自1978年以来第一个对金星大气进行取样的探测器。宇航局说，达芬奇号探测器将研究金星大气的形成和演化过程，并确定金星是否曾经有过海洋。它还将携带一个“下降球体”，穿过行星厚厚的大气层，对惰性气体和其他元素进行精确测量，以了解为什么金星的大气层与地球的大气层相比是一个失控的温室。这个球体将返回金星上被称为“tesserae”的独特地质特征的第一张高分辨率照片，这可能与地球的大陆相当。

相比之下，VERITAS将绘制金星表面的地图，以确定金星的地质历史，并了解它为何与地球发展如此不同。利用合成孔径雷达环绕金星运行，探测器将绘制几乎整个行星的表面高程图，以创建地形的三维重建，并确认板块构造和火山活动等过程是否仍在金星上活跃。VERITAS还将绘制金星表面的红外辐射图，以绘制其岩石类型。

斯托凡说，这些任务的首要目标将是评估金星和地球在进化过程中是如何遵循如此不同的路径的。两者的大小都差不多，虽然金星离太阳更近，但这并不能解释金星表面地狱般的状况，特别是在大气压力和温度方面与地球相比的差异。

斯托凡说：“如果我们真的了解金星和地球是如何变得如此不同的，我们将更接近了解稀土有多普遍。”。她补充说，这项研究将为正在研究其他恒星周围“宜居区”类地行星的科学家们提供极大的信息。

美国航天局说，这两项任务都计划在2028年至2030年期间发射。

历史上，美国宇航局向火星发射的探测器比金星多得多。这是因为火星虽然比地球小得多，但有一些共同的特点，包括大气层稀薄，两极结冰，想象有一天人类在火星上行走并不牵强。维纳斯，没那么多。

支出上的差距是惊人的。据行星学会的凯西·德雷尔（Casey Dreier）说，到2020年，美国航天局在金星任务上的支出为37亿美元（扣除通货膨胀因素），而火星任务和相关项目的支出为285亿美元，而其行星科学项目的支出总额为969亿美元。