美国宇航局选择了SpaceX作为其月球着陆器的唯一供应商

周五，美国宇航局发表了一份非同寻常的声明，称已选择SpaceX公司及其星际飞船作为其“阿尔忒弥斯”登月计划的着陆器。这是美国国家航空航天局(NASA)在十年后将人类重返月球的计划。

大约一年前，美国宇航局给与太空探索技术公司、动力学公司和由蓝色起源公司领导的航天重量级团队签订了月球登陆器的初步研究和初步开发合同。SpaceX的出价大约是dynamics的一半，是Blue Origin的四分之一。这种节俭，至少在一定程度上，导致NASA周五选择SpaceX作为下选阶段的唯一着陆服务提供商。

“我们研究了政府最有价值的东西，”NASA人类探索项目负责人凯西·鲁德斯(Kathy Lueders)在周五的电话会议上对记者说。

美国宇航局表示，将向SpaceX公司提供28.9亿美元，用于开发星际飞船和两次飞行。其中一项任务将是对飞船在月球表面降落和返回的无人飞行测试。第二个任务将是载人飞行，这是阿尔忒弥斯计划的第一个登月任务。

NASA官员说，星际飞船有几个优点。它有一个宽敞的宇航员舱，两个气闸，和充足的有效载荷能力，将大量的实验带到月球和返回地球的样本。值得注意的是，NASA的工程师们还称赞了探测器的创新设计和前瞻性技术，这些技术可能有朝一日也会在火星上使用。

最终，选择标准是基于公司的技术熟练程度、管理和成本。SpaceX在这三个项目中都取得了不错的成绩。但预算似乎是最大的因素。美国宇航局在从国会获得登月计划的资金方面遇到了困难。美国宇航局表示，在本财年，它需要33亿美元的资金来实现2024年人类登月的目标。国会只提供了8.5亿美元，因此，NASA承认2024年不再是一个现实的目标。

让阿耳特弥斯可负担得起的

在特朗普政府的指示下，NASA正式创建两年前的阿耳忒弥斯计划以可持续的方式将人类送回月球，并在那里建立基地。其目标是超越阿波罗计划的旗帜和脚印的探索，获得最终将人类送上火星所需的知识。拜登政府已经批准了这一基本目标，鉴于国会对预算的偏好，它正在努力以更现实的时间表更新Artemis项目。

周五的声明是使Artemis变得更便宜的过程的一部分。将载人着陆系统的独家授权授予SpaceX肯定不会在国会受到特别欢迎。洛克希德·马丁(Lockheed Martin)等传统太空公司，以及Blue Origin等新进入者，在国会拥有更大的游说权力。但它向参众两院的预算编写者发出了NASA和白宫的明确信息。

这个奖项有效地表明，美国国家航空航天局(NASA)用其拥有的资金对登月是认真的。如果国会为人类着陆系统计划提供全部资金，美国国家航空航天局(NASA)可以引入一个竞争对手。当然，理想情况下，应该存在竞争。这种方法在美国宇航局的商业货运和载人项目中效果很好。但美国国家航空和宇宙航行局(NASA)只获得了运行月球着陆器竞赛所需的一小部分。

除了这个发展奖，美国宇航局表示，它将很快从工业界采购“反复着陆服务”。该合同将用于月球表面的操作任务，而SpaceX在赢得该合同方面似乎具有重大优势。然而，如果国会为人类着陆系统提供更多的资金，也许会有一个机会，让动力学或蓝色起源领导的团队在人类着陆中发挥作用。

自筹资金星际飞船

SpaceX主要是自费开发大型星际飞船大约五年的时间，希望有一天能利用它把人类安置在火星上。Starship是一个完全可重复使用的上层，将在超重型火箭的顶部发射。太空探索技术公司在德克萨斯州南部的设施中对这两种飞行器进行了测试和开发。

作为“阿尔忒弥斯”计划的一部分，SpaceX公司提议将其星际飞船的改进型发射到月球轨道。不久之后，一组NASA宇航员将在太空发射系统火箭上的猎户座飞船内发射，这两种火箭都是NASA开发的。猎户座将在月球轨道上与星际飞船会合，登上飞船，然后降落到月球表面。“星际飞船”将从月球表面起飞，并与“猎户座”会合，宇航员将乘坐较小的太空舱返回地球。

没有透露的事实是，SpaceX还计划用星际飞船将人类从地球发射出去。似乎不喜欢所有的拉伸问题需要更昂贵的猎户座火箭和太空发射系统,当月球人员只需在一艘星际飞船发射到近地轨道,进行加油,从另一个飞船,然后去月球并返回。但是NASA知道国会——在猎户座和SLS火箭以及他们在所有50个州的工作上投入了大量资金——不会支持只进行太空探索的计划。

上周五，一些业内高管对SpaceX的选择表示欢迎。“选择SpaceX作为人类着陆器系统的独家开发商，表明该公司及其与NASA的关系在过去十年中取得了多大进展，”奥巴马总统领导下的NASA副局长洛里·加弗(Lori Garver)说。“SpaceX参与阿尔忒弥斯太空探索肯定会提高公众的兴趣，并有望让我们尽快重返月球。”

多年来，像加弗这样的航天业领袖一直主张美国国家航空航天局增加对那些寻求降低太空飞行成本的商业太空公司的支持。毕竟，SpaceX为整个载人着陆系统竞标的29亿美元，相当于美国宇航局每年在太空发射系统和相关地面系统开发上的支出。现在，航天局似乎正大胆地拥抱这样一个未来。