我们正在做垃圾补丁在海底,

每一年,数百万吨塑料进入海洋。如果他们活跃,他们会被表面电流成巨大的“垃圾补丁”像著名的在北太平洋。但小碎片和纤维塑料微粒难以跟踪。作为分布的研究人员建立了更多的证据,它变得清晰,他们可能倾向于积累尤其令人遗憾的地方,像猎物丰富的表面电流和幼鱼做大量的进食。

今天在《科学》杂志上的一篇论文报告一个新的热点:区域的海底沉积物,席卷在深水流,积累。相同的电流传输氧气和营养深海生态系统,这意味着塑料微粒可能是积累在海底的一些最具生物多样性的地区。

埋地塑料

就像陆地上的天气,洋流的沼泽复杂,相互关联的系统,影响当地的物理特征。这使得它很难理解,塑料可能会。但我们知道有很多跟踪。现在,只有百分之一左右的塑料在海洋表面似乎积累;剩下的大部分都可能解决深处。

开始填写一些塑料分布的轮廓,地质学家伊恩·凯恩和他的同事们在伊特鲁里亚海沉积物取样,占地中海的一部分。他们选择这个区域,因为它的海底和电流研究,使其更容易理解为什么塑料可能会积累在某些领域。塑料来通过多种途径。有些人冲入大海,河流,通过人类定居点,和更多的塑料来自捕鱼和航运。

研究者的沉积物的样本来自不同地方的研究区域,计算塑料微粒碎片和细丝埋在他们。塑料微粒研究污染是一个大问题,因为人们穿合成纤维会脱落一些材料样品,使其塑料微粒内容看起来比现在更高。所以研究人员确信穿衣服由天然纤维像cotton-throughout整个过程。他们还“空白”处理样本,应该被实验者microplastic-free除非他们受到了污染。

“塑料微粒很容易被眼睛”,研究人员写道:他们的鲜艳的颜色让他们容易发现。但可以肯定的是,他们随后的“热针测试”,这正是这听起来像塑料蜷缩当热的针戳,而天然物质不。

他们发现957年塑料微粒颗粒在十六个沉积物样品,多达191件只在50克的沉积物。最高浓度的测量在任何深海环境下到目前为止,这还不包括塑料已经退化之外,他们可以被识别。有一个低水平的污染在空白samples-two纤维作一些棉花纤维,可能也来自于实验,但这还不足以显示一个污染的问题。

深海垃圾带

塑料在不同沉积物的分布告诉一个关于塑料在哪里结束的故事。距离岸边没有影响塑料微粒数,表明这不是一个简单的塑料直接向下漂流到海底。相反,它们是沿着同样的电流传输沉积物和降落的沉积物成堆等深积岩的雪堆。

这些洋流也氧气进入海洋的深度,以及营养,让生态系统涌现,他们可以滋养电流带来的必需品。所以这些生物多样性热点地区可能会重叠的塑料微粒热点由电流在海洋深处,增加担心塑料微粒污染如何影响海洋生态系统和食物网。

这些发现显然是特定于该地区,研究人员关注。但关键的工作不是想出一个估计,适用于整个世界海洋的巨大复杂性。相反,它是一束光照耀在新来源的复杂性,需要正确地考虑和内置不断增长我们的塑料最终的照片。

有很多的努力停止正在进行的大量塑料进入海洋,凯恩和他的同事们写。但是这些不能做太多的垃圾已经在那里,他们指出:“我们的海洋将继续影响过去遗留的垃圾管理不善。”

科学,2020年。DOI:10.1126 / science.aba5899(对必须)。