科罗拉多河慢慢地减少，地下水资源是耗尽，而威尔斯正在挖掘更深的在美国，干旱的幽灵在美国隐约出现，尤其是，但不完全是在干旱的西南部。
为这样的渐进式变化做准备既不性感也不受欢迎。但环境政治研究人员写道，要减轻干旱加剧可能带来的最糟糕后果，还有大量至关重要的工作要做梅根·穆林发表在本周《科学》杂志上的一篇论文中。全国各地支离破碎的供水系统有一系列关键的脆弱性，这将确保水资源短缺的最严重影响将对社会中最脆弱的人造成最严重的打击。
破碎成尘埃
从2000年开始，美国西南部经历了一段异常干旱的时期——一场正在出现的“特大干旱”，其部分原因是自然气候周期和部分原因是人为气候变化．气候风险研究人员写道，更高的温度“增加了陆地表面对水分的需求”托比奥尔特本周，《科学》杂志发表了第二篇关于干旱的论文，“原因和桑拿比蒸汽房更快地烘干毛巾是一样的。”气候驱动的模式的变化降雪和降雨的减少也会导致干旱。
作为河流和水库水位较低，人们已经越挖越深在更深的地方，地下水资源往往质量很差，甚至无法使用，不断消耗。
最重要的是，水利基础设施往往从一开始就很差——而且经常恶化。穆林写道，美国经常宣布出现干旱紧急情况，供水系统有时会非常干燥，以至于“有必要在几周或几个月的时间里使用油罐车甚至消防水带将水运入社区。”
这意味着干旱不仅仅是一场正在形成的自然灾害:就像在美国肆虐的冠状病毒疫情一样，这是一场自然灾害，但由于基础设施薄弱和社会分裂而被放大。美国有5万多家供水服务机构，其中82%的服务对象不到3000人。这些小型系统面临着一系列问题，从缺乏资金到规模较小的工作人员不具备管理干旱缓解的必要专业知识。
资金不足的供水系统更有可能出现夸大干旱的问题，比如浪费宝贵水资源的管道泄漏或没有维护的应急管道。穆林指出，如果人们减少用水，他们也可能陷入财政困难，因为这减少了他们的收入来源。而且，由于社会已经按照种族和经济的界限进行了空间隔离，较贫困地区的供水服务很可能受到最严重的冲击。
一些规模更大、资金更充裕的供水系统已经建成努力工作为更严重和更长期的干旱做准备。但是，马林写道，较小的系统没有做收集当前供水数据或提高未来应对短缺的能力的紧急工作。
避免灾难
穆林认为，建立韧性的最重要起点之一是收集数据。我们需要了解全国各地的供水系统是如何融资的，它们的供应和使用情况，以及它们的基础设施状况。另一个重要的步骤是解决资金问题，并摆脱依赖地方资金来支撑供水系统的系统。
但这将是一个挑战，因为当选的政治家“从灾难应对中获益大于灾难准备，”她写道。这也适用于隐藏在干旱风险之下的总体的、缓慢移动的灾难。奥尔特写道:“减少二氧化碳排放可以降低干旱风险。”他补充说，避免“仅仅半度”的升温将对区域干旱风险产生有意义的不同——全球平均升温2ºC与1.5ºC相比，世界将变得非常不同。
灾难准备需要将时间和资源分配到一个尚未解决的问题上。但是世界正在亲身经历一场迫在眉睫的灾难警告没有被重视时的样子——随着“特大干旱”迅速入侵北美，抗旱准备是至关重要的。
科学, 2020年。DOI:10.1126 / science.aba7353（对必须）.
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