主要的鱼类养殖场充斥着微塑料

在它们生命开始的短暂时刻，来自不同海洋生态系统的鱼肩并肩生活在巨大的鱼苗圃中，在那里，地表水汇聚，猎物丰富。

猎物并不是这里唯一丰富的生物。根据本周发表在《美国国家科学院院刊》上的一篇论文，让这些地区成为托儿所的吸引力所在，也意味着它们被塑料淹没。这对商业渔业和海洋食物网的后果很难辨别，但可能是重大的。

鱼托儿所

海洋学家贾米森·戈夫(Jamison Gove)和他的同事们开始进一步了解海洋的特征是如何影响幼鱼的生存的——这是世界渔业的关键信息。他们没想到在看似清澈的水中发现了微塑料汤。

研究人员关注的是“表面浮油，即海面上光滑的长线，是由海面以下的海洋汇合形成的。它们看起来有点像丝带，聚集了在海洋中漂浮的东西，包括浮游生物和幼体鱼。

为了了解浮油中堆积的是什么，戈夫和他的同事们在夏威夷岛海岸的浮油地表水中撒网。他们发现，与周围水域相比，浮游生物和幼鱼的数量都非常丰富。

浮油只覆盖了夏威夷沿海地区海洋表面的8%左右。然而，从他们的发现推断，研究人员认为浮油是近一半该地区的幼鱼。与非光滑的邻居相比，浮油中的幼鱼更大，也更强壮。

充斥着塑料

不幸的是，不仅仅是浮游生物和幼体鱼会出现在浮油中;塑料微粒也会出现在那里。就像亚热带环流把漂浮的塑料碎片扫进巨大的塑料“岛屿”，比如大太平洋垃圾带一样，浮油在更局部的层面上积累塑料。

戈夫和他的同事们发现，浮油中的塑料含量是周围海洋的126倍。大多数塑料碎片的长度小于5毫米，其中大部分是用于一次性物品的塑料，如塑料袋和水瓶，以及渔具上的塑料。在研究人员研究的浮油中，塑料颗粒的数量是幼鱼的七倍。

戈夫和他的同事们认为，从这项研究的数据推断到一个更大的区域，该区域92%的漂浮塑料可以在浮油中找到。研究人员写道:“把这一点放在具体的环境中，西夏威夷沿岸浮油中的塑料密度是最近在大太平洋垃圾带采样的相应塑料密度的8.0倍和12.7倍。”

整个链条都是塑料的

对幼鱼来说，这是一个潜在的危机。这些鱼可能只有一两毫米长;对它们来说，一块不到1毫米长的塑料就是猎物大小，看起来也很像猎物——尤其是淡蓝色的聚酯和尼龙微纤维线。当研究人员解剖了658条较大的幼鱼时，他们发现在浮油中发现的8.6%的幼鱼吃过塑料。这一比例比周围非滑水水域高得多。

在发育的这个关键阶段，营养至关重要，就像人类新生儿的营养至关重要一样。大多数幼体鱼活不到成年;在这个阶段食用没有营养的、甚至可能有毒的塑料，可能会大大减少鱼的数量，使其活过幼体阶段。

因为这些苗圃是珊瑚礁、开放海洋和海洋深处鱼类的家园，这也意味着从海洋浮油中摄入的塑料散落到一系列生态系统的食物网络中。其中一些幼鱼在商业上很重要，比如剑鱼。其中一些是金枪鱼和海鸟等动物的重要猎物。这意味着，当幼鱼离开它们的苗圃，加入不同生态系统的食物网时，它们将带着早期的塑料食物，通过食物链的上游。如果它们糟糕的饮食影响了它们的存活率，这种影响就会波及到整个海洋。

PNAS, 2018年。DOI:10.1073 / pnas.1907496116（对必须）.